ある日、しばらく前に宿泊された台灣のお客様から、メッセージが届きました。なんと、神倉書斎での体験をシェアするためにブログ記事を書いていただいたということでした。 身歷其境在小說裡的住宿體驗 — 神倉書斎 ブログを書いてくださっただけでなく、そのことを知らせてくださったことがとても嬉しく、また内容も素晴らしいものでした。 許可をいただいて、日本語訳をこちらのほうに掲載します。(原文は中国語で、写真も掲載されています)
小説に泊まる―神倉書斎
「それで、あなたが見ている宿泊案内の本には何が書かれているの？」
「変なんだけど、宿泊施設のオーナーが子供の頃の話が書いてあるみたいなんだよ。出会った岩石学者と祖母との話が…」
宿にチェックインし、リビングルームで一息ついたとき、友人のジャムが言った。私たちがパンフレットや周辺地図だと思っていたものには、期待したような情報は書かれておらず、むしろ神倉書斎が構築した幻想的な世界へと私たちを導く、不思議な物語の数々が書かれていたのだ。
熊野古道から下山して新宮で宿を探していた私たちが見つけたのは、こじんまりとして家庭的で、丹念に手入れされた伝統的な日本建築のような「神倉書斎」だった。私たちは友人たちと一緒に宿泊できる家を探していたので、チャリンはここを予約した。
熊野本宮大社からバスで山を下り、停留所でバスを降りるとすぐに、台湾人かどうか尋ねてくる男性がいた。質問とやりとりの後、神倉書斎のオーナーが私たちを迎えに来てくれたのだと気づいた。私たちが彼に伝えたたのは大まかな時間と出発地だけで、来てくれることは想像していなかったし、彼が何本バスを待っていたかは分かならい。
どうやってこの宿を見つけたのかまで聞かれました（笑）。
神倉書斎は神倉神社の近くにある。神社前の橋を右折し、小川沿いを歩き、左折して小さな橋を渡り、緑が生い茂る小道に入り、古い日本家屋を数軒通り過ぎると、そこに神倉書斎はあった。
「ここは物語のある古い家なんです」とオーナーが教えてくれた。
非常に古い家であることは一目瞭然だったが、内部は丹念に手入れされ、温かく清潔な雰囲気が漂っていた。しかし、私たちはいくつかのことに少し戸惑った。1階には押入れの中に布団が置かれ、小さなベッドサイドランプもあった。2階には寝室の他に、いくつかの別の部屋があった。一つの部屋には非常に古びたラジオやいくつかの本、ファイルが置かれていた。もう一つの部屋の机には分厚い百科事典のような本が置かれていた。机の隣の戸棚にはさまざまな大きさの石が詰まっており、隅には座り心地のいい1人掛けの読書用ソファと年代物のデスクランプがあった。
「すべてのものは手に取って見ていいですよ」と、宿のオーナーは私たちに意図的に強調したようだった。
彼は、チェックインの説明が終わって去る前、この家には興味深い話がたくさんあること、1階にある本やキャプションはすべて読むことができること（ただし日本語）、そしてもう1冊スリムな本を持ってきて、それは1階にあるすべての日本語の書類の英語版で、直接読むことができると教えてくれた。
ジャムがこの文書の内容を私たちに話したとき、私たちはこの奇妙な詳細が気になり始めた。スーパーマーケットに出かけて夕食を買い、別のホテルに宿泊している友人たちと一緒に楽しく料理して食事をした後、友人のキムが文書をより詳しく読み始めた。そして私たちは突然、この家のすべての調度品がこれらの文書と密接に関連していることに気づいた。
実はこれは立体的な小説であり、すべての物語が家のさまざまな場所に展示されている。いくつかの情報を読んだ後、それらの物語に関連する詳細な情報を見つけることができる。展示されているアイテムや生活空間が、それらの物語とつながっている。それはまるで時空が交差する小説のようであり、すべてのゲストはさまざまな感覚を通じてその物語に浸ることができる。
(以下はできるだけネタバレにならないように書いているが、物語の冒頭が少し出てくるので、物語の全貌を自分で体験したい人は、次の段落は読み飛ばしても構わない。）
物語は主人公が子供の頃に祖母の家を訪れるのが好きだったことから始まる。しかし、彼は学校が忙しくなり長く祖母に会いに来ることができなかった。大人になってから戻って来て初めて、祖母が家をとてもきれいに保ち、子供の頃の思い出の品々をほとんどすべて保存していることに気づく。家の中には、一時的にここに滞在していた岩石学者の物語が書かれた手紙が残っていた。
翌朝、皆がまだ夢の中にいる間に私は早く起きた。コーヒーを淹れ、これらの文書を読み始めた。徐々に物語の筋書きに没頭していった。本当に信じられないような読書体験だ。例えば、祖母が大切にしていた思い出の品のことが書かれていて、それを実際に見つけることができる。それを読んだ後に実際に物を見たり触ったりすることができる。まるで物語の中に引き込まれ、主人公と一緒に物語の裏に隠された秘密を探っているかのようだ。
しかし、私たちはこの物語を完全に探求するのに十分な時間がなかった。宿を出発するとき、私たちは物語の結末まで辿り着いていなかった。出発の日に、私たちはゲストノートを受け取ったが、一人の訪問者のメッセージが私の心に残り、忘れられなかった。
時間に最も得意なことをさせましょう。
これは物語の主人公にも訪れたゲストにも同じことが言えた。主人公は幼少時の思い出を封印していたが、成長した後に再び祖母との素晴らしい子供時代の思い出に触れることができた。私たち訪問者にとっても同じで、この家で一緒にこの物語に参加した後、細部は徐々に薄れていくかもしれないが、時折思い出すと、発酵した興味深い思い出や未解決の謎に思いをはせることになるだろう。
最後に私たちが出発する際、大雨が降っていた。私たちがすでに駐車場にいて、次の目的地に向けて車に乗ろうとしていた時、オーナーが傘をさして見送りに来た。別れ際に彼は私たちが台湾からの最初のゲストであると言ったので、どうやってこの民宿を見つけたのか尋ねてきたのも納得した（笑）。ただ、今回は物語の謎を解くことができなかったことが少し残念だと彼に伝えた。
彼はにっこりと笑いながら、「それなら次にまた来ればいいよ」と言った。
台湾に戻った後、チャリンと私は神倉書斎を再訪することについて何度か話し合いました。再び訪れるかどうかは定かではありませんが、この旅行は私たちに貴重な思い出を残してくれました。それを大切にしたいです。🛋️